新年觀麋賞雁

從矽谷101公路南行，轉152公路向東翻山到中央山谷，在洗澡鎮(Los Banos)北轉165小路，約11哩後可達聖路易國家野生物保護區(San Luis NWR)。全程約兩小時，詳見保護區網頁http://www.fws.gov/sanluis/driving%20directions.htm 。 一般講的美洲麋(American Elk)學名是Cervus canadensis，在歐洲說"Elk"，指的是美洲說的"Moose"，學名Alces alces，中文叫“駝鹿”，因肩高於臀，看似駱駝而名，公鹿有掌狀分叉的大角，是最大的鹿科動物。麋是鹿科的老二，長著一般鹿的樹枝狀分叉角，在美洲有6個亞種，在亞洲也有阿爾泰麋、天山麋、賀蘭山麋、滿洲麋等亞種。 加州原特產的蘆麋(Tule Elk)學名Cervus canadensis ssp. nannodes。“Tule”源出墨西哥的原住民語﹐意為“蘆葦”﹐發音為“圖利”。加州的中央山谷之前多是蘆葦密佈的沼澤﹐到處可見的這種麋﹐就被命名為Tule Elk。估計原有50萬頭，淘金客湧來後被大量獵殺供作肉食，最後只剩兩位數。1874年﹐一個名為米勒的牧場主﹐忽然發現十頭已絕跡數年的蘆麋，就予以保護。經多年有心人士和聯邦、州府的努力，米勒族群已繁衍到4000頭，散居加州各保護區。聖路易保護區約有80頭，有條5哩長的土路繞著高鐡絲網讓遊客開車觀賞。 從聖路易保護區繞小路東行15哩，就到了慈悲國家野生物保護區(Merced NWR)的北大門口。這裡也有一圈5哩長的汽車賞鳥路缐。每年有大群的雁從北方來此過冬，總數高達6萬隻，以雪雁(Snow Goose)為主，還有稍小的羅氏雁(Ross's Goose)、白額雁(White-fronted Goose)等。雪雁全身白色，翼端黑色；有少數的藍色變種呈灰褐色，翼下覆羽藍色，俗稱藍雁(Blue Goose)。雁群多聚集在觀賞路缐的東南角水邊。另外有灰色的沙丘鶴(Sandhill Crane)群離路稍遠。 英文裏雁、鵝不分，只有一個字goose/geese。牠們屬於雁形目(Anseriformes)→鴨科(Anatidae)→雁亞科(Anserinae)→雁族(Anserini)，同在雁亞科下的天鵝族(Cygnini)是其近親。有一種分類法把雁族按顔色分爲灰雁屬(Anser)、白雁屬(Chen)、黑雁屬(Branta)。按拉丁文屬名來説，雪雁和其他白色的雁都姓“陳”(Chen)？ 觀賞蘆麋、雁、鶴，都以晨、昏為最佳。