薛爾登保護區的野馬和野驢

參觀完捉野馬，折回内華達8A州道向東北行。這條大致平坦的土路，穿行在渺無人煙的沙漠和台地上，只有自己的車聲和背後的滾滾煙塵伴隨。不久就進入薛爾登國家野生物保護區(Sheldon National Wildlife Refuge)。這個保護區北抵内華達和奧略岡州界，西接加州州界，共2,300多平方公里，比整個大台中還大，野馬和野驢較多。傍晚在魚泉營地(Fish Spring Camp)宿營。 小股的魚泉積成淺淺水塘，原來是一匹壯碩的雜色公馬的地盤，一早起來看見有人犯界，就在跺腳噴氣抗議。兩百米外另一匹暗栗色公馬在自己的地盤上，看著我們等好戲。匆匆吃完早餐出發，每隔一段距離，山坡上就有三五成群的母馬在吃草，不像公馬愛獨行。只有一匹黑旋風帶著三匹栗色的妻小，看見我停車走近，他要三名家屬上山坡避避，自己向著我衝來，我拔腿就撤。夠到安全距離，黑旋風停在灌叢後，我拍照、他瞪眼。對峙良久，看看沒事，才慢慢登上山坡和家人會合離去。總共看到29匹野馬。 8A盡頭接柏油路面的140號州道，折向東行。到處女谷(Virgin Valley)路口轉南，這裡有澳寳(蛋白石)礦場和溫泉營地。有一個露天池和淋浴屋，但水只是微溫，大概不到攝氏30度。不過已兩天没洗澡，沖沖溫水也不錯。 回到140州道繼續東行。出了保護區才看到遠處一排野驢，長長耳朵的黑臉、白臉、花臉好奇地看著我們。兩、三群共45頭。 薛爾登保護區網頁見http://www.fws.gov/sheldonhartmtn/Sheldon/index.html PDF簡介含地圖見http://www.fws.gov/sheldonhartmtn/Sheldon/pdf/SheldonNWRbrochure.pdf