小湯溪露天溫泉

幽塞美地國家公園從120公路東出提歐卡山口，下到寞落盆地(Mono Basin)和南邊的歐文斯河谷，再往東隔著白山山脈和内華達州為界。這一長條地帶有395公路南北貫穿，因在雪山山脈(Sierra Nevada)之東，通稱東山(Eastern Sierra)地區。76萬年前火山大爆發，其噴發量約為1980聖海倫火山的500倍。大火山口再塌陷，形成現在的長谷火山臼(Long Valley Caldera)，或稱長谷破火山口，濶32公里、長18公里，其面積差有兩個台北市那麽大，在全世界也名列前茅。這一帶火山活動未曾間斷，從元末到清初的連串較小噴發造成了寞落湖心小島、和湖南岸到猛獁湖鎮北的一系列小火山錐及噴氣孔，見附圖2。 美國地質調查所在附近設了火山災害監測儀，光是上週就記錄到30次1~2級地震，有一個還到了3級。又預測說：每250~750年會有一次火山爆發。相對的是，地下水受熱上湧，形成多處溫泉。只是美國人不興溫泉旅館，大多是義工砌的露天池。好此道者不辭路遠，來此享受天然的山色和熱湯。尤其是這裏地處沙漠無光害，萬籟俱寂之中，泡湯觀星，夫復何求？ 2002年有學號從52到82的九條伙伴湊一班，自東山爬48州最高峰的灰泥山(Mt. Whitney)。之後我們4人順遊長谷溫泉區。小湯溪溫泉(Little Hot Creek Hot Springs)離395公路較遠。那時我們還可獨家享用。最近去的假日晚上有三車八、九人來泡；十一、二點還來了滿載年輕男女的兩車。幸好我們有露營車長期抗戰，先把水龍頭開到最大，到破曉前已換成一池新水，跳進去靜待日出。一位本地老先生也來同享。 如果從395公路南邊來，過主教鎮(Bishop)約34哩處，也就是Mammoth-Yosemite飛機場南緣，右邊有一綠色小教堂，就東轉Benton Crossing Road；5.7哩後左轉Owens River Road；4.5哩後左轉林道3S138，再走1.9哩，左邊冒煙處就到了。如從395北邊來，離Lee Vining 15.5哩處東轉Owens River Road，走12.1哩，右轉就是3S138林道。mapper.acme.com有很好的Google Map API尋查等高線圖，參見 http://mapper.acme.com/?ll=37.66738,-118.83585&z=13&t=T（可上移游標尺放大）。