PCT 黑木崖義工記

話說魔教總壇黑木崖自令狐沖、任我行父女、向問天聯手破東方不敗，任、向接掌教主之後逐漸沒落。到2000年，一場史稱「曼特大火」焚燬了約300平方公里（7萬4千英畝）的山林。原來美西乾旱地帶特產的平壤一葉松（Singleleaf Pinyon，學名：Pinus monophylla）燒成大片大片的焦黑枯木兀立在山坡上，成為名符其實的「黑木崖」。 1968年美國國會設立國家風景步道（National Scenic Trail）後，這裡卻是太平洋連峰大縱走（Pacific Crest Trail，簡稱PCT）的南七段路線所經之處。PCT全長4,260公里（2,650哩），從墨西哥邊界到加拿大邊界，連接加州的雪山山脈（Sierra Nevada）和其北的喀斯開火山脈（Cascade Range）。全程一次走完約需四個月。如果也完成美國東岸的阿帕拉契山脈大縱走（Appalachian Trail，簡稱AT，全長3,500公里）和以柯羅拉多州為中軸的大陸分水嶺大縱走（Continental Divide Trail，簡稱CDT，全長5,000公里），你就是美國登山健行界所稱羨的「三冠王」。 火燒黑木崖之後，樹根逐年腐爛，枯木橫倒山徑上。而美西人工欠缺，須由民間組織Pacific Crest Trail Association（簡稱PCTA）經由政府補助和私人募款，召集義工清除倒木、修整山徑。四月底，經英岳伙伴提攜，參加PCTA主辦的「曼特焚地—長谷環路工程」。在海拔兩千米上下的崖上出了五天工，有免費的營地和伙食供應，學到一些修路技術；最大的收穫是結識一群登山老手，每人都有滿腹的山林故事和各行各業的精彩歷練，在營火邊聽得你如醉如癡。 英岳和我的組頭是魚老皮（Pete Fish），78歲尚不敢自稱高齡。說協會裡八十好幾的大有人在。最大老是92歲，還能出工，數月前大伙才給他辦個慶生會。老皮開一台道奇的重型皮卡，帶一台廂型拖車裝著各種工具、團體露營用具、幾大桶食水；冰櫥裡啤酒和冷飲無限量供應。他還是我們隊裡唯一有鏈鋸執照的。在公有地上使用鏈鋸，必須上幾天課、考過了試，取得執照才行。鏈鋸上場時，只見老皮頭戴紅盔、加耳機式的大耳罩、透明面罩、護腿套、手套，威風凜凜。我們平常在山社倚老賣老，到了這裡只能替78歲的老皮當小雜工。曾派駐印尼多年、地質專業的他，可是老馬伙伴的前輩，十幾年前從雪佛龍石油公司退休。 兩位騾馬夫都來自東山的主教鎮：比爾是眼科醫生；馬里恩是退休的機匠，說他69歲，但見他上下馬套騾子，手腳俐落，看起來只有五十出頭。大廚保羅我以為才三十出頭，卻自道是61歲的退休化工工程師，原來一直戴著的套頭毛線帽蓋住了地中海和週邊銀髮。鮑布原是有照電匠，聽說得了脾臟癌和一種紅血球缺乏症，視力也退化到看不清山徑上的路牌，要老搭檔保羅帶著登山，還得三天兩頭打針吃藥。別人問：那怎麼還上山出工？保羅反駮說：難不成躺在床上等死？ 好多山社伙伴都是兒女成年、事業有成，或屆齡退休、或繼續奮鬥？有人說房地產永遠炒不完、股票永遠追不停，不如投身義工反饋社會。但我家附近的圖書館義工候補名單一長串，一位難求。其他如醫院、老人院、學校、宗教廟堂等義工，很多人都能勝任；但是山林義工是我輩登山者所專長和喜好的項目。登山健行是最好的運動，加上山林清新的空氣，確是抗老防癌的良方。特別是美西岸三州的朋友，有PCTA和其他歷史悠久、組織完善的團體提供各種項目，只需報名、自行開車到營地參加即可。也有給生手的各項訓練課程，一般都是供食宿、學費全免。可上網到 http://www.trailprojects.com/projectsdatabase.html 或 http://www.pcta.org/ 參考。