喜馬拉雅山高海拔(6950m)直升機吊掛救難

一週前, 瑞士策馬特航空與尼泊爾魚尾峰航空執行高山救難, 直升機在馬那斯鹿峰(8156m)海拔6000m處將多位患者吊掛下山, 被譽為mission impossible. 前天, 直升機更在安娜普娜峰(8091m)海拔6950m處將三位患者分別吊掛下山, 其能力與勇氣, 讓人驚嘆! 為了完成在高海拔吊掛, 直升機上只有一位駕駛及一位救難者, 而機上的椅子與門板都拆除, 以減輕機身重量. 2002年我去爬瑞士馬特洪峰北壁時, 就見識過策馬特航空高超的技術與道德. 他們的直升機可以在幾秒鐘就盤旋下降1000m, 他們在大霧瀰漫時主動架直升機到馬特洪北壁旁邊, 看我們需不需要幫忙(他們稍早在西稜救另一隊時, 有看到慶宗和我在爬北壁, 當救完人之後, 天氣轉壞, 便又主動飛來岩壁旁看我們是否需要幫忙). 策馬特航空發展出一套特別的救難方式, 叫做 longline mountain rescue, 運用這個技術, 使得直升機可以在岩壁救難, 其首度展現威力是在1970年愛格北壁(落差1800公尺)救難, 此後, 攀爬大峭壁的安全性大增. 這個技術是利用長繩子(20公尺~200公尺)將一位救難人員放到出事地點, 因為是長繩子, 所以直升機並不會很貼近岩壁, 放下救難人人員後, 直升機就飛離, 到空曠的天空盤旋, 等救難人員處理好傷患, 直升機再飛過來, 鉤環一扣就可載傷患及救難人員離去. 用這個方法, 直升機就不必在接近岩壁或地面處, 長時間定點滯空, 飛行的安全行大增. 2001年我在加拿大洛磯山脈班芙附近, 也看到當地的救難人員用此方法在岩壁救人. [註] 高海拔因空氣稀薄, 螺旋槳無法提供大的上升力, 所以直升機不太能在高海拔作業. 之前的吊救記錄約在海拔6100m, 而較不極端的直升機運輸約在海拔5200m, 較一般的直升機運輸約在海拔4200m. 參考資料: Fishtail/Zermatt on Annapurna: the highest longline rescue in history http://www.explorersweb.com/everest_k2/news.php?id=19305