冒險基因來自數百萬年前的黑猩猩祖先?

[2008.03.26　中央社] 現在是深夜，你身在不怎麼熟悉的地方，餐廳都關門了，你餓得半死，突然看到前方有個會賣你一些小吃的小攤子。 應該買小吃，還是大膽地再走遠一點，希望找到有供應豐盛餐點的地方（不過你也知道，你可能甚麼都找不到）呢？ 多數人會挑安全的選擇，我們寧可至少有點東西果腹，不願冒著若尋找更大，但可能回饋失敗而挨餓的風險。 科學家以最接近人類的黑猩猩與侏儒黑猩猩進行創新實驗，試著解釋其中原因。 美國與德國動物行為學家，在德國東部來比錫動物園的靈長類研究中心，以五隻黑猩猩與五隻侏儒黑猩猩進行研究，報告刊登在明天的「生物學簡」期刊。 這些人猿必須在兩個反蓋的碗之間做出選擇。其中一個是「安全的」碗，總是蓋著四片切半的葡萄；另一個則是「危險的」碗，蓋著的切半葡萄從一片到七片都有。 結果發現，黑猩猩是大冒險家，總是會試著尋找大獎，即便這樣也代表牠們常會失望。 侏儒黑猩猩則像人類一樣強烈避險，喜歡選擇固定、可靠的報償。 黑猩猩對冒險的喜愛，與過去的研究發現一致。黑猩猩比侏儒黑猩猩有耐心，會等待長一點的時間來拿到遲來的報償。 黑猩猩冒險的策略也獲得事實確認。不像侏儒黑猩猩，黑猩猩會獵捕、獵殺、吃疣猴，若獵捕成功，黑猩猩就能吃到富含蛋白質的疣猴，不成功就會挨餓。 黑猩猩與侏儒黑猩猩有這種差異相當有趣，因為這兩種靈長類許多方面非常類似，是不到一百萬年前從同一祖先分出來的同宗，在演化上來說，是非常「最近」的事。 因此讓黑猩猩冒險的原因是個聰明的生存機制──牠們的食物資源較不確定，也就是說，牠們必須學著玩大的，不然就會失敗。 這份結果顯示，生態壓力可能影響決策機制，研究人員相信，這種原則也適用於人類。 研究人員說，在現代經濟發展之下，人類已不再演化，我們許多偏好，可能為了準備適合的糧食等演化相關決定而修改。 因此，當你在夜半時分闖入都市叢林，眼睛、耳朵與鼻子想到雙層起司漢堡的樣子、剛煎好的嘶嘶聲、還有香噴噴的味道，驅使你的基因，與數百萬年前狩獵採集的祖先所遵循的基因並無二致。