[純聊天]工商時報社論評李遠哲關於人口的言論

李遠哲的諾貝爾光環涵蓋不了化學以外的範疇. 以下轉錄自 "中時新聞資料庫" 網頁: http://www.tol.com.tw/CT_NS/ctsearch.aspx 搜尋 2006/07/07 工商時報社論 工商時報 A2/焦點新聞 2006/07/07 《社論》評「老人繼續工作論」及「放任人口減少論」 【時報】 　　中研院正在舉行第二十七屆院士會議，李遠哲院長發表主題演講時指出，台灣應檢討人口政策，他質疑政府鼓勵生育政策的妥適性。理由是台灣人口密度居全球第二，且台灣每人消耗能源與二氧化碳排放量，與他國相較明顯偏高，因此應減少住在台灣的人口。李院長並指出，少子化問題有其他解決方式，從永續發展的觀點，應讓老人在健康許可的情況下繼續工作，不要因為要養老人，就鼓勵年輕人生小孩。李遠哲說他妹妹五十五歲就已退休，看他七十歲還在工作，覺得靠政府奉養很不好意思。 　　李院長所提「老人繼續工作論」，理論上或許正確，但實際上阻力很大，不宜高估其效果。原因之一是，在知識經濟與資訊化潮流下，社會上謀生的專業技術變化很快。現今台灣很多人提前退休，除體力衰退外，相當大部分是因無法在職場上競爭，或不能適應日益緊張、快速變遷的工作壓力。能夠如李遠哲院長七十歲還在第一線勤奮工作者，畢竟很少數。有人會說，老年人可改作較輕鬆，不耗體力與腦力的工作。問題是這類工作並沒有那麼多，待遇也不高，而且在全球化潮流下，越來越多的低階、非技術性工作，已大量外包。 　　原因之二是未來老年人人數越來越多，其政治影響力與政治壓力會一天比一天高。國內外選舉行為調查均顯示，老年人的投票率，普遍比年輕人高。因此各國很多政黨不約而同採取措施討好老年人，尤其在老人年金、醫療保險相關問題上最為顯著。許多政治學者都指出，西歐諸國政黨，越來越像「老人黨」或「退休金黨」，此使社福及醫療制度政革，難行不進。因為主政者只要推動大幅度改革，下次大選多半遭嚴重挫敗，形同「政治自殺」，政客視此為畏途。 　　在台灣，陳水扁總統為爭取二千年大選獲勝，提出「敬老福利津貼」措施，國民只要年滿六十五歲，年所得不超過五十萬，都可月領三千元。到了二○○四年大選前夕，陳總統又把老農津貼，由月領三千提高到月領四千。令人詫異的是，李院長對這兩項老人福利措施，未置一辭。去年因財政困窘，陳總統改弦易轍推出軍公教人員退休金一八％利息改革，但面對很大阻力，就我們所知，李院長並未出面力挺。須知，軍公教人員工作滿二十五年，卻可領約三十年月退俸，其實際待遇是目前待遇的二倍。中研院眾多研究員及行政人員，都享有優渥退休條件，五十或五十五歲退休者，所佔比重很高。這正是我們所指「未老先退」現象。我們不憚辭費，正是要說明，台灣平均退休年齡正逐年快速降低，當務之急是扭轉下降趨勢，而削減老年福利是成敗關鍵。但李院長不提實際作法，卻一再唱高調，聲稱「老人繼續工作論」可一舉解決台灣人口老化問題，我們只能說：「李院長太天真了」。 　　至於李院長主張可放任台灣人口減少，更令人匪夷所思。民國七十一年台灣新生兒數目仍有四十一萬人之多，去年降至二○‧五萬，二十四年間，新生兒數目減少一半。去年台灣婦女總生育已降至一‧一人（其中包含大陸及外籍新娘所生嬰兒），僅為替代生育率（約二‧ 一人）的一半。如果台灣地區婦女總生育率不變，未來每隔一個世代，新生兒數會減半，即民國一二○年新生兒約十萬人，民國一四○年新生兒約五萬人，持續下去，最終台灣會「亡國滅種」。因此，主張「鼓勵生育論」絕非無的放矢。可怪的是，台灣生育率逐年猛降，幾經呼籲，好不容易政府想遏止此一不利趨勢，正在研議對策，具體作法根本還未出爐，預算也尚未編列，李院長卻已迫不急待以重砲轟擊。其實李院長可以改採較溫和、折衷觀點，例如主張鼓勵生育的效果不大又很耗費資金，不如把資源移給已出生的小孩，譬如比照敬老福利津貼給予低收入家庭「兒童津貼」；或對中低收入戶、失業、卡債家庭，給予「兒童教育津貼」，使現今社會上貧困父母攜幼子自殺悲慘案例減少，間接也有鼓勵生育效果，相信對提升未來國民素質與勞動生產力，會有助益。 　　十多年前李遠哲院長主持台灣教改大計，最近被批評得體無完膚，主因之一正是李院長無視台灣新生兒逐年大減趨勢，卻反其道而行，把教改重點放在紓解升學壓力，大幅擴增教育（尤其是高教）服務的總供給，導致今日許多學校岌岌可危，流浪教師充斥。 　　至於李院長將能源短缺與人口問題直接掛勾，也很牽強。在國際未作此種思考之前，台灣先自我設限，勢必大幅削弱國力與長期經濟發展。鑒於李院長德高望重，所發言論影響力很大，我們期望他「三思而後言」。